租赁，属於契约行为的一种。大部份的契约行为，只需要口头约定就能成立，并且生效。例如买卖就是一种契约行为，买报纸、菜摊上买菜等等…都是买卖的一种。如果随便买个东西，都得要双方签契约书才能算数的话，那麽恐怕我们逛街、买菜时要带的契约书，比要带的钞票不知道要多了多少！
所以基本上，在租赁关系中，房东、房客之间只要把房子、租金讲定，纵使未签订契约书，双方都会因租赁关系有效成立而受拘束，不得任意反悔，否则就得负担法律上的责任。不过就租赁期间，因民法有特别规定，所以有无书面契约便会对双方的权利义务有极大影响。这一点在以後的章节中会有详细的说明。
租约是否非经法院公证不可
很多房东或房客经常会要求租约要送法院公证，已公证或未公证的租约究竟有何差别，常常使很多人弄不清楚。原则上租约纵使未公证，仍然可以合法发生效力，并非一定要公证，才能合法生效。公证租约最重要的目的，乃在保障当事人，於他方不履行契约时，可直接向法院民事执行处声请强制执行，而不需旷日废时的打官司。但民国八十八年新修正的民法第四二五条对不定期及逾五年之定期租约做了例外规定，详如第三页所述。
但是能经由公证的程序而可以直接取得强制执行效力的事项，仅限於∶
1.租期届满，房客不肯迁让时，房东请求返还房屋的权利。
2.给付金钱或其他代替物(如稻米)或有价证券(如支票)之一定数量为标的权利。
例如房东请求房客付房租的权利、房客请求返还押金的权利、或房东因为房屋受损害而得请求房客赔偿之权利…等。
不论是前述的任何一种权利都必须载明在公证书里，并表明「愿接受强制执行」的意旨，否则仍然不具有直接能强制执行的效力。目前各地方法院公证处里都有印制完善的租约公证格式，只要把想令其发生直接强制执行效力的各种权利，填入该格内，经公证就可达到效果，堪称方便，可多利用。
民法第四百二十五条「买卖不破租赁」
更精确的说，民法第四百二十五条的规定意涵应为「所有权的移转不破租赁」，这意思是说，如果先有租赁契约的成立，并且房客也搬进去居住，则屋主之後的所有权移转（即房东将房子卖给他人）时，房客仍可继续居住，其权益丝毫不受影响，此时，房客的房东自动更改为新的房屋所有权人（法律直接规定，不待做任何行为）。
但是，民国八十八年新修正的民法第四百二十五条对 用范围作了限制，将不定期租赁契约及逾五年定期租赁契约而未经公证者排除在外。换句话说，如果所签订的租约是不定期租赁契约，或是五年以上的定期租赁契约而未经法院公证者，房客就不可以租赁契约订约在前并以搬入居住为理由，而对抗新的房屋所有权人。因此，在以上两种情形下，房客将处於不利的地位，这大概是修法时为了解决假租赁的情形而考虑周全之处。
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