自己动手做根肥
栽培水草的肥料费用，对很多水草爱好者来说，不论是基肥、根肥和液肥，长期使用起来也会是一笔不小的开销。
目前教导草友们自配水草液肥的文章陆续出炉，而天然水草缸虽然也告诉草友们可以当成基肥的选择非常多用化，但查阅了水草的相关文章和网站，绝少看到谈论如何自制根肥的讯息。
其实就以德国的水草书籍来看，水族业者所出版的水草书籍或杂志，也是看不见自配肥料这回事。而一些无商业气息的德国水草书籍，就会提及自配「根肥」相关内容。
就以德国的水草专家 Christel Kasselmann 女士於 2006 年所出版的新作「水草缸的设置（Pflanzenaquarien gestalten）」一书中，也向初学者提及了根肥的制作，并强调水草施肥以根肥为主。
我们在此并不是要争论根肥或者液肥熟优熟劣，既然根肥也有一定的支持者，那我们也可想办法自己动手做。
德国水草图书的根肥制作指引，大抵以含铁质较丰富的黏土为优先选择，并且是以烘烤的方式来制作。
但当我们了解了 Diana Walstad 女士的天然水草缸理论後，其实根肥未必非得使用铁质含量高的黏土，有机栽培土或田里的泥巴其实都可以制作成根肥。况且也不须找一台烤箱来烘烤根肥。
我采用的方式是冷冻的方式。其实这是我从 Tom Barr 那里看来的点子，并且加以实施罢了。先前我就曾以有机栽培土制作成根肥，并塞入底床以提供水草所需的二氧化碳和营养，从而将自己的水草缸转型成天然水草缸。
现在我们就来看看如何自己动手做根肥吧。
首先要准备一个小盒子或盘子，用来盛装我们所制作的根肥。而最重要的材料～泥土～当然也要准备好，我这次使用的是阳明山土。
左边的纸盒是用来盛装根肥球的，右边的水瓢装的是阳明山土。
再来就是在水瓢内装水将泥土润湿并搅和成泥巴。含黏土量越高的土壤，越容易形成泥巴。先前我使用有机栽培土时，由於土质结腹松散，就比较不易变成泥巴。
在水瓢内装水，并将泥土搅和成泥巴。
其次就是要将泥巴捏成泥球了。
德国的水草书籍建议泥丸的直径大小不要超过 2 公分，但从我的作法看来这是不必要的。因为德国的根肥制作乃是以烘烤将泥球结成硬块，这日後不论是水草的吸收或泥块的崩解，都不是件很容易的事，小尺寸在此条件下或许是必须的。
而我采取的是冷冻法结成硬块，这一冰泥丸一旦进入水底，不须几分钟的时间便以完全溶解，原本的冰泥球将恢复成一团泥巴，并且崩散至底床内，这对水草的吸收而言，是毫无困难的。
我先前在制作有机栽培土的泥球时，直径便达到了 4 公分。而且使用经验很好，至少没发生底床腐败发黑，甚至毒死水草的事件。
将泥巴捏成 当尺寸的泥丸，由於泥丸在水底会自动崩散，因此泥球的尺寸可不必太在意。
我们将捏好的泥丸一一放入纸盒或盘子内，放置时要注意分开，以免冷冻以後彼此冻结在一块了。
并排的泥丸，注意不要黏在一块儿了。
仔细看一看刚捏好的湿泥丸的模样，成形就好，不必要求太完美。
随後我们将这一盒湿泥球放置在冷冻库内，只需要等待 30 分钟，就大功大成了。这也是冷冻法的好处之一，因为草友们家里拥有冷冻库的比例应高於烤箱吧？
经过 30 分钟的冷冻後，冰泥丸出炉了！像极了巧克力。
冰泥丸制作大功大成以後，我们只要将一颗颗的冰泥丸直接塞入底床，便能提供水草所需的营养。
不过最好先想好了再塞冰泥丸，我们若在水中犹豫过久，冰泥丸很容易直接溶解成粉尘，这可不是任何人都愿意见到的後果。
这是我在 2006 年实验以有机栽培土冰泥丸塞入底床，并转型为天然水草缸经过 20 周的照片。
不论草友们想省钱自制根肥也好，或者想要转型成天然水草缸也好，冷冻法制作出来的冰泥丸，可说相当方便且有效的方式。
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