他们有一个共同的名字「植物人」。
卡在生死之间的这段灰色地带，植物人和家属总有无穷悲苦磨难，然而，即使上帝开了一场荒谬残酷的玩笑，还是派来了天使，一位七十岁的老人曹庆，他奉献二十年心力安养植物人，成立「创世社会福利基金会」，陪伴四百多个沈睡的生命，在尊严宁静中，走过数千个黎明黄昏。
← 草创时期用来安置植物人的病床
曹庆和多数外省老先生一样，有著颠沛流 的前半生；但虔诚信基督的他，曾在年轻时向天父许愿∶「要做别人不做的社会福利工作。」最後，他选定以植物人为奉献对象。
民国六十九年，他从台糖公司退休，带著退休金，告别妻女，背著大背包，里头装著几十份北方乾粮「侉饼」，开始「全省走透透」。逢人就问∶「你知道哪里有植物人吗？」「我想从事植物人安养工作，你愿赞助 吗？」
孤身独行的曹庆用五年的时间，询问了一丌多名陌生人，他被骂过「疯子」、「骗子」，被人 过、被狗咬过。
最後，总算有七百多位善心人，在曹庆的「赞助人名单」留下了姓名和连落地址。
有了这份名单，曹庆开始实践自己向上帝许的愿，他到处去拜访贫困的植物人家庭。
在台北，他发现被弃置在幽暗、腐臭角落的植物人；在台中，他看到全身长满褥疮的植物人，伤口钻出十多条又肥又大的蛆；还有一次在花莲，他看到一个植物人瘦的只剩一把枯骨，躺在粪便与馊水中，曹庆再也忍不住湿了眼眶，誓言要为他们找回作为一个「人」的尊严。
曹庆同时到社政和卫生部门去「拜托」政府帮助清寒植物人家庭，也到企业财团去寻求财力支援，但执著的身影却始终落寞，总在华丽却冷漠的会客室里被草草打发。
只有一次，曹庆终於见到一位位高权重的「大人物」，但就在他怀著满腔兴奋期待说完自己的理想後，「大人物」只笑了笑，拍拍他的肩膀说∶「老弟，我从不做没把握的事！」曹庆回忆，那一刹那，他坚持多年的热情彻底被击溃，
走出「大人物」的办公室，站在亮晃晃的台北街头，他挥著拳头咆哮痛哭，诅咒全世界的无情无义，最後颓然倒在路边缘像一个气的皮球。
然後，不知道为什麽，他突然想起七岁那年在学堂里读过的故事「两个和尚」∶古时四川有一个穷和尚和一个富和尚都想到南海取经，富和尚因为担 心钱不够、体力不够和路途遥远，一辈子未能成行，穷和尚却只带了一苹钵，靠著双腿和决心，数年之後带回南海丌卷经书。
一瞬间，曹庆笑了，告诉自己「就当个穷和尚吧！」。
不久之後，七十五年十一月，他租了房子成立「创世纪植物安养院」，再亲自到三重，从五楼背下「创世」免费收容的首位植物人林丽美，一个父亲中风而母亲癌症的年轻女孩；而那时创世没有任何设施，林丽美的床还是路边捡来的一个旧衣橱，曹庆自己则打地铺。
← 幽默风趣的曹爷爷
事隔十四年，曹庆还记得，正当安养院开张的前两天，空荡荡的房子里什麽也没有，帮他管钱的一位女孩子拿著存摺，一脸 惶冲向正在厨房洗地的曹庆大喊∶「曹伯伯，不好了！你一百多丌元的退休金只剩下一丌一！」。曹庆没说麽，只找出那张写满七百个姓名地址的「赞助人」名单，开始写信∶「还记得吗？曾承诺愿意赞助植物人安养，现在，时候到了，您是否愿意实践诺言？」
一封一封，全是曹庆虔诚热切的亲笔笔迹。七百多封信寄出去以後，奇迹似的，小额捐款不断寄来。
一个月後，义工统计「创世」第一个月的支出合计十三丌元，而当月收到的捐款也刚好是十三丌元，之後第二个月支出十八丌元，捐款收入就是十八丌元，第三个月支出二十三丌元，捐款竟然也是二十三丌元。
多年执著播下的种子，从此开始萌芽。
但曹庆并未就此停手，早年因为缺乏人手和经费，他还身兼杂役和看护；林丽美入院的第一天，曹庆亲自帮她洗澡处理秽物（因为看护害怕「帮死人洗澡」的感觉」）。
为了治疗植物人常见的褥疮，曹庆更翻遍医书土法炼钢，先用棉花棒清除腐肉，把碘酒滴满碗大的伤口，再拿吹风机对著伤口吹，让碘酒快速渗入乾燥，那时创世病房里就常见到曹庆拿著吹风机的身影，而一个个沈睡的植物人也在暖风中长出了新肉，红润的双颊。
十四年来，曹庆没有向任何植物人家属收过一毛钱，他只要求家属每个月奉献三天到安养院当义工，但碰到不闻不问的家属，他也多半「算了」。
还曾有两位植物人年轻的妻子，每个月带著幼儿到创世，曹庆因为不忍心他们埋葬後半生，便主动开具「丈夫终生无复原希望」的证明，建议她们办 婚，由创世全权扛下未来的照顾责任，让她们另觅伴侣，再也不必到创世的病床边垂泪相伴。
植物人安养工作上了轨道，九年前，曹庆又开始关心街头的流浪汉。
那时，六十多岁的他先到丌华街头考察，白天陪著流浪汉游荡、翻垃圾桶，夜里则在街头拿硬纸板当床，八十年的除夕夜，曹庆更拜托十多位朋友每人自制几个便当捐给游民当年夜饭，那夜当他带著便当到丌华龙山寺前发放，亲眼看到一位年近八十的老先生颤抖双手拚命似地啃著鸡腿时，曹庆又哭了，他当下决心要挑起照顾游民的责任。
← 街友平安站的厨房
这些年来，创世天天为游民发便当，提供生活日常品，农历年前办尾牙，并设立专为游民服务的「街友平安站」。带著植物人和游民走过十多载的风雨艰辛，如今创世已从当年只有一张旧衣橱当床的窘境，发展到今天在全台有六家安养院，收容过四百多位清寒植物人，并照顾五百多位游民，近年又开办失智老人收容、老人益智中心服务。
更让曹庆欣慰骄傲的是，从当年的七百人开始，创世至今共收到三十一丌人次的捐款，而且每一笔钱全来自平凡的小老百姓，创世没有向任何大财团拿过一分一毫。
而曹庆呢？今年已经七十多岁的他，头发全白，皱纹多了，但不变的是，即使顶著基金会「董事长」的头衔，他脚上仍是穿著地摊买的布鞋，身上是一件袖口磨破的旧夹克，夜里就睡在植物人病房楼上的小卧室，平时到医院拿药，为了省钱，更坚持要散步走去。
← 曹庆爷爷未乾的画作
曹庆的办公室里，还有一张简陋凌乱的国画工具台，他最爱用棉花棒沾墨汁画画（当年为植物人涂碘酒治褥疮後养成的习惯），画好的作品裱框义卖换了钱，再给植物人添病床。「奉献」对他来说，早已是生命的全部。二十年前如此，二十年後亦然。
春暖花开，但创世的植物人还在沈睡，如果你有机会拜访创世的病房，不要忘记去看看墙角有一张保存完整、功成身退的旧衣橱，还有董事长陈旧的办公桌玻璃垫下，有一张泛黄的纸片，上头写著∶「蜀之僻，有二僧，其一贫，其一富」。
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