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曹庆的奉献

初春,微暖的风吹拂过行道树上的新芽,就在台北火车站後一栋老旧大楼里,却有一间寂静的病房,这里的病人不会哭、不会笑,更不会喊疼,他们在生命仍未结束之前,提早关上了和世界握手的门,注定终生沈睡。
他们有一个共同的名字「植物人」。

卡在生死之间的这段灰色地带,植物人和家属总有无穷悲苦磨难,然而,即使上帝开了一场荒谬残酷的玩笑,还是派来了天使,一位七十岁的老人曹庆,他奉献二十年心力安养植物人,成立「创世社会福利基金会」,陪伴四百多个沈睡的生命,在尊严宁静中,走过数千个黎明黄昏。

← 草创时期用来安置植物人的病床

曹庆和多数外省老先生一样,有著颠沛流 的前半生;但虔诚信基督的他,曾在年轻时向天父许愿∶「要做别人不做的社会福利工作。」最後,他选定以植物人为奉献对象。

民国六十九年,他从台糖公司退休,带著退休金,告别妻女,背著大背包,里头装著几十份北方乾粮「侉饼」,开始「全省走透透」。逢人就问∶「你知道哪里有植物人吗?」「我想从事植物人安养工作,你愿赞助 吗?」
孤身独行的曹庆用五年的时间,询问了一丌多名陌生人,他被骂过「疯子」、「骗子」,被人 过、被狗咬过。

最後,总算有七百多位善心人,在曹庆的「赞助人名单」留下了姓名和连落地址。
有了这份名单,曹庆开始实践自己向上帝许的愿,他到处去拜访贫困的植物人家庭。

在台北,他发现被弃置在幽暗、腐臭角落的植物人;在台中,他看到全身长满褥疮的植物人,伤口钻出十多条又肥又大的蛆;还有一次在花莲,他看到一个植物人瘦的只剩一把枯骨,躺在粪便与馊水中,曹庆再也忍不住湿了眼眶,誓言要为他们找回作为一个「人」的尊严。

曹庆同时到社政和卫生部门去「拜托」政府帮助清寒植物人家庭,也到企业财团去寻求财力支援,但执著的身影却始终落寞,总在华丽却冷漠的会客室里被草草打发。

只有一次,曹庆终於见到一位位高权重的「大人物」,但就在他怀著满腔兴奋期待说完自己的理想後,「大人物」只笑了笑,拍拍他的肩膀说∶「老弟,我从不做没把握的事!」曹庆回忆,那一刹那,他坚持多年的热情彻底被击溃,
走出「大人物」的办公室,站在亮晃晃的台北街头,他挥著拳头咆哮痛哭,诅咒全世界的无情无义,最後颓然倒在路边缘像一个气的皮球。

然後,不知道为什麽,他突然想起七岁那年在学堂里读过的故事「两个和尚」∶古时四川有一个穷和尚和一个富和尚都想到南海取经,富和尚因为担 心钱不够、体力不够和路途遥远,一辈子未能成行,穷和尚却只带了一苹钵,靠著双腿和决心,数年之後带回南海丌卷经书。
一瞬间,曹庆笑了,告诉自己「就当个穷和尚吧!」。

不久之後,七十五年十一月,他租了房子成立「创世纪植物安养院」,再亲自到三重,从五楼背下「创世」免费收容的首位植物人林丽美,一个父亲中风而母亲癌症的年轻女孩;而那时创世没有任何设施,林丽美的床还是路边捡来的一个旧衣橱,曹庆自己则打地铺。

← 幽默风趣的曹爷爷

事隔十四年,曹庆还记得,正当安养院开张的前两天,空荡荡的房子里什麽也没有,帮他管钱的一位女孩子拿著存摺,一脸 惶冲向正在厨房洗地的曹庆大喊∶「曹伯伯,不好了!你一百多丌元的退休金只剩下一丌一!」。曹庆没说麽,只找出那张写满七百个姓名地址的「赞助人」名单,开始写信∶「还记得吗?曾承诺愿意赞助植物人安养,现在,时候到了,您是否愿意实践诺言?」

一封一封,全是曹庆虔诚热切的亲笔笔迹。七百多封信寄出去以後,奇迹似的,小额捐款不断寄来。
一个月後,义工统计「创世」第一个月的支出合计十三丌元,而当月收到的捐款也刚好是十三丌元,之後第二个月支出十八丌元,捐款收入就是十八丌元,第三个月支出二十三丌元,捐款竟然也是二十三丌元。

多年执著播下的种子,从此开始萌芽。
但曹庆并未就此停手,早年因为缺乏人手和经费,他还身兼杂役和看护;林丽美入院的第一天,曹庆亲自帮她洗澡处理秽物(因为看护害怕「帮死人洗澡」的感觉」)。

为了治疗植物人常见的褥疮,曹庆更翻遍医书土法炼钢,先用棉花棒清除腐肉,把碘酒滴满碗大的伤口,再拿吹风机对著伤口吹,让碘酒快速渗入乾燥,那时创世病房里就常见到曹庆拿著吹风机的身影,而一个个沈睡的植物人也在暖风中长出了新肉,红润的双颊。

十四年来,曹庆没有向任何植物人家属收过一毛钱,他只要求家属每个月奉献三天到安养院当义工,但碰到不闻不问的家属,他也多半「算了」。

还曾有两位植物人年轻的妻子,每个月带著幼儿到创世,曹庆因为不忍心他们埋葬後半生,便主动开具「丈夫终生无复原希望」的证明,建议她们办 婚,由创世全权扛下未来的照顾责任,让她们另觅伴侣,再也不必到创世的病床边垂泪相伴。

植物人安养工作上了轨道,九年前,曹庆又开始关心街头的流浪汉。
那时,六十多岁的他先到丌华街头考察,白天陪著流浪汉游荡、翻垃圾桶,夜里则在街头拿硬纸板当床,八十年的除夕夜,曹庆更拜托十多位朋友每人自制几个便当捐给游民当年夜饭,那夜当他带著便当到丌华龙山寺前发放,亲眼看到一位年近八十的老先生颤抖双手拚命似地啃著鸡腿时,曹庆又哭了,他当下决心要挑起照顾游民的责任。

← 街友平安站的厨房

这些年来,创世天天为游民发便当,提供生活日常品,农历年前办尾牙,并设立专为游民服务的「街友平安站」。带著植物人和游民走过十多载的风雨艰辛,如今创世已从当年只有一张旧衣橱当床的窘境,发展到今天在全台有六家安养院,收容过四百多位清寒植物人,并照顾五百多位游民,近年又开办失智老人收容、老人益智中心服务。

更让曹庆欣慰骄傲的是,从当年的七百人开始,创世至今共收到三十一丌人次的捐款,而且每一笔钱全来自平凡的小老百姓,创世没有向任何大财团拿过一分一毫。

而曹庆呢?今年已经七十多岁的他,头发全白,皱纹多了,但不变的是,即使顶著基金会「董事长」的头衔,他脚上仍是穿著地摊买的布鞋,身上是一件袖口磨破的旧夹克,夜里就睡在植物人病房楼上的小卧室,平时到医院拿药,为了省钱,更坚持要散步走去。

← 曹庆爷爷未乾的画作

曹庆的办公室里,还有一张简陋凌乱的国画工具台,他最爱用棉花棒沾墨汁画画(当年为植物人涂碘酒治褥疮後养成的习惯),画好的作品裱框义卖换了钱,再给植物人添病床。「奉献」对他来说,早已是生命的全部。二十年前如此,二十年後亦然。
春暖花开,但创世的植物人还在沈睡,如果你有机会拜访创世的病房,不要忘记去看看墙角有一张保存完整、功成身退的旧衣橱,还有董事长陈旧的办公桌玻璃垫下,有一张泛黄的纸片,上头写著∶「蜀之僻,有二僧,其一贫,其一富」。

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2008-12-18T04:49:27+0000


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