流行的藝術指甲，在女性的美容保養項目中，一直佔有一席之地。興沖沖的進到美容院,可是指甲因為平時忽略保養,而沒有辦法做出自己喜歡的造型。平日的保養工作，許多女性朋友在皮膚的保養方面，下了很多的功夫，保養品從不曾間斷過。可是卻忽略了指甲的保養。
指甲斷裂，絕大多數的原因卻是因為保養不當，以及一些局部性外力傷害所造成，特別好發在女性朋友的纖纖玉手。
剪指甲的最好時機就是在洗完澡後，此時指甲含水量較高，整個指甲會變得柔軟而易於修剪；但是乾燥的環境下，指甲卻變得乾燥、較脆且易斷裂。而指甲要能保持適當的含水量，需要足夠的脂質，鎖住水分，防止水份過度蒸發。
反覆的碰水，特別是碰熱水，最容易使指甲呈現乾燥狀態。因為重複的浸濕、乾燥，會使指甲脂質含量下降，而損害指甲適度潤澤的功能。
身體健康的人，指甲卻容易斷裂，除了病理性的因素外，可能是因為外傷、常碰水、或是職業性的傷害。除了家庭主婦之外，特別是愛乾淨、成天洗東西的人，或是美髮師和雙手常接觸化學藥劑的人。指甲邊緣易斷裂或是層狀剝落的現象，常發生在做家事的右手前三指。洗東西常因為熱水再加上清潔劑的雙重傷害,而導致指甲受到傷害，洗碗及用手洗衣服,就是這種情況。
常常接觸一些化學藥劑的人，舉例來說，鹼性化學藥品（清潔劑、有機溶劑）、氧化劑、燙髮劑便容易打斷並扭曲角質蛋白結構，而使指甲硬度改變。因此，美髮師首當其衝，而且染整業者也可能受到類似傷害。
自己保養指甲時，要注意不要過度浸泡熱肥皂水，使用去光水的時候也要特小心。去光水會脫去指甲脂質，使指甲不易保持水分，結果指甲變得脆而易斷。
別以為指甲油是兇手，其實指甲油反而會在指甲外形成一層保護膜，保護指甲不易受外界因素的傷害，同時也防止水份過分蒸發。當然，若使用了劣質指甲油則另當別論。指甲油若只是一部份脫落時，儘量用補的，不要動不動就用去光水，每週去光水的使用次數應盡量少於一次。
指甲的保養是必要的，尤其在碰水及清潔劑後，最簡單的方式就是隨時擦點嬰兒油或潤膚乳液。太軟太薄的指甲，可使用指甲修護劑來強化。
有一些病理性狀況也會使指甲硬度改變，例如貧血（特別是缺鐵性貧血）、維生素A、C、B缺乏、濕疹、骨質疏鬆、感染（黴菌或是細菌）及一些先天性疾病，會改變角質蛋白結構進而影響指甲硬度。不過，現代人一般營養狀況都不錯，所以指甲斷裂較不可能是營養缺乏引起，除非有長期偏食的現象。
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