保時捷又稱波爾捨，前者是香港人粵語的譯音，後者是普通話的譯音。可能是“保時捷”從字面上看更加貼切，因此，現在的Porsche公司的中文名稱一般都稱為保時捷公司。保時捷的歷史可追溯至1900年，第一部以保時捷為名的汽車——Lohner-Porsche正式登場並造成轟動。這部雙座跑車是由費迪南德·保時捷(FerdinandPorsche,以下簡稱大保時捷)設計,當時才是二十五歲的大保時捷受聘於Lohner車廠擔任設計師。在這裡他已顯示了出眾的才能。
大保時捷1875年出生於奧地利，父親是一個白鐵工。費迪南德從小就喜歡干白鐵工的話，同時對電工也感興趣，1890年開始從事電動國玫汽油電動車的開發工作。大保時捷在24歲時(1899年)已經發明了電動輪套馬達，在第二年的巴黎國際展覽會上，波爾捨已經名揚四海。1915年他把電動輪套馬達裝上了火車，美國有一列超過一百米長的火車至今還裝著這種電動馬達。
1906 年，大保時捷轉到Daimler（戴姆勒）車廠的奧地利分公司,擔任技術總監。在接下來的十數年中，他設計了多款具有劃時代意義的新車，如戴姆勒——奔馳的SS和SSK運動車、汽車聯合公司（Auto Union）的大獎賽車（GrandPrix Car），在德國汽車工業中都是光輝的篇章。更在1923年晉升為戴姆勒總廠的總工程師。戴姆勒與本茨（Benz）車廠於1926年合並為現在的奔馳車廠。
期間，大保時捷向奔馳建議生產一部大眾皆買得起生產型轎車，不過遭到了當時董事會的否決。這使得大保時捷不得不掛冠而去。1931年3月6日，大保時捷在幾位投資者的幫助下，在德國斯圖加特建立了一家設計公司，專門開發汽車 ，飛機及輪船的發動機，名為“保時捷博士股份公司”，簡稱“保時捷辦公室”。費利·保時捷（Ferry Porsche以下簡稱小保時捷）也在24歲時加入了設計小組。其後，父子倆便開始著手“大眾車”的開發計劃。鮮為人知的是，保時捷父子的願望竟然和當時臭名昭著的希特勒不謀而合。希特勒還專門召見大保時捷商量此事。在第二次世界大戰中，他還為希特勒設計了威震歐洲戰場的虎式坦克。因為他和德國納粹的關系,二戰結束後,他被美國人逮捕，後來交給了法國，坐了兩年牢，於1947年8月獲釋。
四年後（即1935年）原型車誕生，它就是大眾車廠的“甲殼蟲”。至今它已經連續生產了五十多年並是世界上產量最大的車款。在30年代，大保時捷也為奧迪車廠的前身——AutoUnion設計了3款高性能賽車，這幾款賽車也被認為是保時捷跑車的前身。
第二次世界大戰結束後的1946年，保時捷的設計公司遷往奧地利，小保時捷與其妹妹露易絲·皮耶希（Louise Piech）也正式加入經營管理陣容。露易絲已成為皮耶希家族的媳婦，兩個家族從此緊密結合在一起。
大保時捷在一對兒女的輔助下，以“甲殼蟲”為基礎，共同著手保時捷汽車的研發工作，由於父子倆對性能皆有難以言喻的狂熱，因此第一部自行研制的保時捷汽車自然是一部以性能著稱的跑車,這即是1948年面世的Porsche356.如同日後推出的保時捷跑車一般,356擁有輕巧的車身、低風阻系數、靈活的操縱性能及氣冷式發動機。這些特性使它與眾不同。大保時捷在實現了制造自己的跑車的夢想之後，於1951年去世。
父親去世後，小保時捷隨即肩負起經營的重任。1963年，保時捷歷史上最重要的車型——911在法蘭克福車展面世。它的車體設計者是小保時捷的大兒子——費迪南德．亞歷山大．保時捷。
為了保持並提高保時捷的品質， 保時捷於1971年在總廠附近的魏斯薩赫(Weissach)建成一座現代化的研究開發中心及大型測試場地。此後經過有計劃有系統的擴建，魏斯薩赫的保時捷研究發展中心擁有世界最現代化的風洞室，環境保護測量中心，新的破壞試驗設施和自己的試車路段，成為世界上對汽車研究發展項目的最著名的設計與測試基地。
雖然保時捷的品質有目共睹，不過它卻在80年代中期遭遇該廠有史以來最嚴重的經營危機，汽車產量銳減一半，之後歷經大幅降價及裁員三分之一才穩住陣腳。
後來，在911的基礎上衍生出多種車型，而每一車型的出現，都引起轟動。特別是在1983年的法國勒芒汽車24小時耐力賽中，除第9名外，前10名中另9名全被保時捷跑車包攬，保時捷汽車由此獲得了“跑車之王”的美譽。
直到1993年發表Boxster概念車後，保時捷的生存才露出曙光。這部敞篷小跑車於1996年上市後，即在全球造成一片搶購熱潮。大保時捷的遺志：推出一款高品質低價位的大眾化的跑車,終於在他逝世四十多年後得以實現。1997年，保時捷又乘勝追擊，於日內瓦車展發表了全新的911系列——996。
1998 年，911的演變在新型敞篷車上得以延續。整體的電動車頂開、關可在20秒內完成，硬頂成為標准配置。一款新型四輪驅動式保時捷911在1998年秋季問世——新型911 Carrera4兩座敞篷車，它分為雙門跑車和敞篷車兩種型號，並配有保時捷穩定管理系統。同年，費利·保時捷於3月27日過逝。
保時捷廠家目前雖然由專業經理人經營，但保時捷家族仍舊擁有制造廠的大部分股權。據統計，該家族所擁有的資產總值高達50億馬克。
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