近年，服務器虛擬化的發展可謂是方興未艾。以往只運行一個操作系統的服務器現在可能運行幾個甚至幾十個操作系統，正因為如此，用戶對於服務器、網絡和存儲架構的可靠性、可擴展性和易用性有了更高的要求。根據IDC的統計，目前虛擬機增長的速度比物理服務器增長快得多，到2010年，采用虛擬化技術的服務器，將占到所有服務器的20%。
在這種大環境下，存儲管理員建造一個針對虛擬化優化的、可靠的存儲網絡已經迫在眉睫。然而建造這樣一個存儲網絡絕非易事，這可能是一個複雜的、漫長的過程，而且將花費不菲。
傳統上，FC SAN和NAS都被設計成了靜態的，大的存儲卷，通過固定的連接，連接到應用服務器。現在，不少存儲管理員都要對以往的部署進行虛擬化改造。尤其困難的是NAS，由於NAS的架構特點，解決方案改造起來可能難度不小。
虛擬化使得同一台服務器處理的任務越發繁重，因此存儲管理員也就必須配置更快、更有效率而且響應時間更短的存儲環境，這樣才能跟得上虛擬化的步伐。為了滿足計劃內和計劃外的工作負載，以適應日益高漲的服務器負載需求，一種不固定的存儲和服務器之間的互相連接變得非常必要。此外，由於連接的虛擬機增多，存儲環境的可擴展性也變得尤為重要。
不過，幸運的是，iSCSI SAN可以很好的完成虛擬化情況下的存儲任務。在虛擬化環境下，存儲管理面臨的最大問題是靈活性的問題——存儲配置如何跟得上虛擬機的動態存儲需求。舉一個例子，一個零售商的數據中心，在假期前臨時增加了一台服務器，作為事務處理服務器，來幫助處理該公司在假期的負載。當假期來臨的時候，銷售量激增，跟這台服務器相連的存儲設備也就必須得有合適的配置，以滿足帶寬、權限和特定的服務級別。
就上面的情況而言，FC SAN和NAS解決方案都不能迅速的配置存儲卷，來滿足臨時新增那一台服務器的需求。那麼需要多長時間呢？有很多時候，哪怕臨時增加一台服務器，都需要重新配置整個存儲，有時候甚至需要一周的時間。
存儲管理員需要很長的時間來重新部署整個存儲環境，這個過程通常都是手動的，複雜的，而且在重新連線的時候，往往還需要宕機斷線，以等待存儲管理員連接完畢。
如果這個過程很順利的話，還好辦，一旦重新部署遇到了不可知的麻煩，那整個存儲環境可能就需要宕機很長時間了。所以說，傳統的存儲環境並不適合動態的IT需求。其實零售公司以往如果遇到這種情況，很可能不去增加那一台服務器，通常是會等到整體存儲環境大升級的時候才會去增加。
而如果，存儲環境采用了iSCSI SAN解決方案，而且將虛擬化嵌入了存儲系統之中。那麼增加一台服務器對於存儲環境的部署要求，將由整個虛擬化的系統來自動完成——包括更改數據位置、重新部署系統、和創建新的連接。
在部署了虛擬化的iSCSI SAN中，存儲管理員可以通過可視的控制台，來完成整個操作過程，而完全不用真的斷開連接，不用給交換機和服務器、磁盤陣列布線，這極大的減少了宕機時間，而且簡化了管理。
總之，虛擬化的存儲極大的加快了配置存儲的時間，給數據中心增加了靈活性以應對變化的IT需求，存儲管理員也可以制定更加合理的存儲策略，存儲需求的評估由以往的每年評估變成了每天都可以根據需求評估。
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