这显然,是一个关於跑步的故事。自1982年发布以来,Pegasus系列就一直 是Nike最稳定,同时也是最受欢迎的跑鞋。「这件事不需要妄自菲薄,」曾担任Pegasus 35项目经理的Sebastian Tesche说道,「Pegasus是世界上最棒、最好的跑鞋。它比我们的许多竞争对手的产品都要好。」
Pegasus飞马系列
Pegasus的特别远不止於此,它的存在甚至超越了跑步这一项运动。它是一条可以追溯到Nike早期产品的贯穿线,也是一块彰显Nike实力和影响力的试金石。在Pegasus系列的鼎盛时期,Nike赋予了它一切消费者需要的元素,这也得以让整个品牌备受跑者好评。但Pegasus系列也有市场表现不好的时候,「那些鞋子之所以失败,因为我们仅仅相信了自己想要相信的,而不是消费者告诉我们的东西。」在Nike工作了30馀年的Robert Conradt如是说。
Pegasus的发展历程是富有戏剧性的,巅峰时不仅获得了消费者的青睐,同时也收获了国际大奖的殊荣;谷底时期却一度因为市场反馈不好而被品牌雪藏。尽管如此,Pegasus仍旧是最能体现Nike精神的产品系列,就连他的回归方式都非常的Nike——一名球鞋工程师在厨房里找到了解决Pegasus固有顽疾的方法,这听起来就和经典的「创意厨房」不谋而合。
Nike鞋类创新师Steve Roth,他是公司中参与Pegasus系列项目次数最多的人。「产品的基本品质可以归结为几点。首先,最关键的是,我们需要把能做到最好的产品给予那些核心跑者;其次,跑步过程中要保持步伐的流畅过渡。当人们穿著一双Pegasus跑步时,感觉最明显的,就是它良好的律动感。如果没办法抓住这些重点的话,就做不出一双好鞋。
接下来,就让我们来看看这个阴晴无惧,风雨无阻的跑鞋系列,是怎样一路走来的吧!
Air Wedge Trainer
为了满足那些渴望拥有-双平价跑鞋的跑者,Nike开始著手研发Air Wedge Trainer。
「Air Wedge後跟保留了Air Zoom科技的优势,但它仅需Air Tailwind上气垫的三分之一大小。——Mark Parker
在1978年底,Nike发布了第一双搭载Nike Zoom科技的跑鞋——Tailwind,并以此重新整合了跑鞋业务。Tailwind将运动鞋领域代入了一个新的维度,但同时,它也带来了一系列麻烦,这其中就包括稳定性的问题。为了解决这一问题,Nike随後在1980年发布了两款运动鞋,分别是男款的Columbia和女款的Aurora。这两双鞋虽然解决了稳定性的问题,但偏硬的脚感并没有受到大部分跑者的青睐。
在当时,计划采用全尺寸Air气垫的鞋款有很多,因为Nike知道Air科技将会是一个长期的项目。在1982年担任Nike跑步产品主管的Howard Banich说∶「在那个时候我们认为Air最厉害的地方在於,气垫非常耐用,历经岁月还是可以完好如初,当然现在的Air气垫也还是如此。Jeff Johnson总是想让我们做一支广告,一个人手里只拿著一苹气垫回到鞋店,然後说「请给我一双也带这个气垫的鞋,谢谢」因为鞋虽然不在了,但是气垫依旧结实。
此时,Nike的一个创意团队正在进行一项名为「Air Wedge Trainer」的运动鞋项目,这个项目由Mark Parker发起,它的特点是采用了Internationalist的鞋面和大底,同时加入了一一个Air Wedge单元∶一个密封在後跟的气垫。「这是一个持续不断的创新项目。」Banich这样回忆。与此同时,Nike发现这是一个占领全新市场的好机会,对於广大跑者而言,他们都希望拥有一双价格实惠,并且可以满足不同需求的跑鞋。
New Balance在当时推出了新款的990跑鞋,发售价是100美元。并且还对外宣传「100美元,990是太贵了,还是太便宜了?」这对於当时的跑鞋市场来说,是一个前所未闻的价格,也进一步促使Nike计划推出一款价格 中的高质量跑鞋。尽管在1985年,Nike也推出了自己的百元跑鞋Epic,但在彼时,Nike旗下的顶级跑鞋售价不过60美元。
Air Wedge很快就证明了自己的价值,在它的测试过程中,NSRL的研发人员得出结论,Air Wedge的减震效果提高了12%,而且价格更便宜。Mark Parker说∶「Air Wedge将气垫的优点在最需要它的地方有所体现,但价格更低,体积也只有Air Tailwind上气垫的三分之一。
Mark Parker负责Air Wedge Trainer的项目,设计出了Pegasus的鞋面,并在这个跑鞋系列日後的发展中发光发热。
价值定位
Pegasus产品的研究开发在新罕布希尔州,埃克塞特的Nike工万进行,和80年代初期每一款涉及 Air科技的产品一样,这是一个团队的努力成果∶外底的设计来自於Bill Peterson;Air Force 1之父Bruce Kilgore和其他设计师提供了设计意见,Parker将这些设计融入到最终的Pegasus之中。
「Pegasus本质上是我们的最佳实战鞋。没错,它有Air气垫,但最重要的是,它懂得如何击中市场的「痛点」。」——Steve Roth
当时,所有的高端跑鞋都是在美国制造的,但是Nike想要打造一双价格在50美元左右的中端跑鞋,所以Pegasus的制作就被移到了韩国的Poon Young工万,这本身就给生产造成了相当大的障碍。当时在韩国生产的跑鞋很少,其中一款就是Nike的Yankee,一双售价 35美元的轻量化运动鞋,Yankee被宣传打造为一款「无装饰」的性价比鞋款,Pegasus计划继续沿用这样的宣传思路。
Roth和研发团队,包括在韩国负责鞋类研发的Michael St. Laurent 在内,努力地将来自美国的设计方案转化为可行项目转达给韩国工万。St. Laurent回忆说,他当时做了很多事情,从升级EVA中底材料的规格,到指导韩国工万制作质量更好的拱形底鞋,事无巨细。制作鞋子的原材料来自世界各地,包括从美国进口的气垫单元和来自德国的尼龙,当鞋子开始启动生产时,St. Laurent负责四处寻找这些材料,而Roth则在努力将所有部件组装起来。
Roth说∶「起初,Air气垫与鞋子本身并不是非常的 配,所以当我休假两周回到美国时,我去了位於缅因州的索科市,重新调整了Air Wedge的尺寸,好让它能够顺利的安置在Pegasus上。这真是我们当时遇到的最大的技术难题了, 在这之後,一切都迎刃而解了。」
Pegasus是跑步新手的理想选择,但它绝不是一款入门级跑鞋。穿越过去的40年,它陪伴了无数的跑者,无论他们的年龄,性别,阶级和运动水平,在Pegasus的帮助下,跑步最终成为了一件令人愉快的事。
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